ならばあの涙の滲みは何だったのか、あれも計算された演だったとでも言うのか。 背筋に氷のような悪寒がった。 被害者と加害者というこれまでの構図が、音をてて崩れ落ちる。

18歳の女・佐藤み咲は、々がっていたような通い被害者ではなかった。 彼女は自らの失踪という名の台を演し、々警察や族、そして犯さえも欺こうとした、孤独な脚本だったのだ。 『私を守って』――この言葉のも反転する。 それは「犯から私み咲を守ってくれ」というではない。 「という嘘を信じ込み、私が演じている偽りの姿を守って（信じ続けて）くれ、そうすれば私が本当に守りたかったものが守られるから」 そんな切実な願いが込められているのではないか。

彼女は自らを囮にして偽りの容疑者たちに警察の目を向けさせることで、本当に守りたい何か、あるいは誰かをその背で守ろうとしていたのだ。 なんというしい、なんという壮絶な理トリックだろうか。 たった１でこれほどの計画をて、恐怖と孤独ので実に移した女の姿を像し、は胸が締めつけられるいだった。 彼女の流した涙はいじめのしみではなく、嘘をつき続けなければならない自らの運命と、守りたいと願ったへのいから流れたものだったのだ。

ガラスのイルカは15のを超えて、女の本当の魂の叫びを届けてくれた。 それはしい遺品などではない、彼女の勇気といの証そのものだった。

「もう１度だ」

はい声で呟いた。

「もう１度、あの同窓会のメンバーに会う。今度は全く違う質問を持ってな」

真実のは偽りの台を照らし始めた。 これから暴かれるのはいじめの真相ではない。１の女が命を賭してまで守ろうとした、この町の、して誰かのあまりにもいだった。

運の涙

ガラスのイルカが告げた真実は、の捜査方針を180度転換させた。 もはやに名ががった元同級たちは、尋問すべき容疑者ではない。 彼らは１の女が命がけで作りげた偽りの台ので踊らされていた、化師に過ぎない。 そして同に、真実をりながら沈黙を続けた共犯者でもあった。 は彼らを１ずつ呼びし、今度は全く違う角度から切り込んだ。

「は佐藤み咲が仕掛けた罠だ」

は相沢さおりと松本健にその事実だけを突きつけた。

「彼女は君たちをいじめの加害者に仕てあげることで、本当に隠したいことから々の目をそらそうとした。君たちは彼女の嘘に利用されたんだ」

２の反応は、罪を追及されたとは全く違うものだった。 驚愕、困惑、そしてその奥にかすかな堵のさえも浮かんでいた。

彼らもまた、この15事実とは異なる名誉を背負い、を閉ざすことで自分たちの常を守ってきたのだ。

「私たちは本当にいじめてなんか……」

相沢の言葉は、今度は力を持っていた。

「分かっている。だが君たちは、本当は誰が狙われていたかをっていたな。君たちが本当のいじめのターゲットを見て見ぬふりをしたから、み咲はあんなをかざるを得なかったんじゃないか」

の言葉に、２は顔を伏せた。その沈黙は弁な肯定だった。

にはもう１、当たりのある物がいた。 の同窓会の席でほとんど発言せず、常に怯えたような表で周りの顔を伺っていたしい印象の女性、カナ。 湿ないじめの加害者リストには彼女の名はなかった。 だからこそ、み咲が守ろうとした本当の被害者は彼女ではないかという仮説が、のので形を結びつつあった。

そのの夜、はカナを１、夜の樽運へと呼びした。 観客の姿もまばらになり、古い倉庫群に灯るガス灯のオレンジのが、面に静かな揺らめきを落としている。 ひんやりとした畳の触が元から緊張を伝えてくる。 15と何も変わらない景が、封印された記憶を呼び覚ますには分すぎる台装置だった。

「どうして私だけ……？」

カナの声は、運を渡るたい夜に震えていた。

「み咲は君を守ろうとしたんじゃないか」