そのから、業務用洗剤を取り扱う施設に勤務していた経歴のある物を抽すると、13名が残った。

DNAの比較には対象者からの任提が必だった。

黒田は1ずつ接触し、説をい、同を得られたには正式な採取をった。同を得られないは、公共ので廃棄された料容器や喫煙具などから、法に許される範囲でサンプルを回収した。

検査がむにつれ、候補者は除されていった。

そして最に残ったサンプルが研究所に送られたのは、4初旬だった。

対象者は、岸田子のおい、斎藤匠。

事件当、元の総病院で設備管理を担当していた物だった。子のに自由に入りできるでもあった。

2003の聞き込みで名はがっていたが、特に疑わしい点はなく、調には数の記録しか残されていなかった。

数、研究所から黒田に連絡が入った。

解析結果は完全致。

コートの繊維片から検された13座すべてが、斎藤のDNA型と致した。

黒田は受話器を置いた、しばらくけなかった。

16、数えきれないほどの能性を検討し、何百枚もの資料を読み込み、証言を洗い直してきた。

その果てに現れた名が、町で普通に暮らし、事件も周囲の信頼を保ち続けていた物だった。

斎藤は事件当夜、子のに滞していた。

子が話していた「夕方から伝いに来ていたおい」のことを、誰も疑っていなかった。

彼は病院の設備管理の仕事を続け、勤務態度も良好と評価されていた。

この結果は、く止まっていた捜査に、初めて確な方向を与えた。

事件から16目にして、犯特定につながる決定な証拠がに入った瞬だった。

201944。

黒田は斎藤匠の自宅くにを止め、朝から監を始めた。

斎藤の活は規則正しかった。午6にをて病院へ向かい、午3半頃に帰宅する。そのはテレビを見たり、簡単な事を取って夜を過ごしていた。

見にもにもきな変化はない。所付きいも以と同じように続けていた。

しかし黒田は、細部に違を見つけていた。

鍵をける元がわずかに震えることがあった。ゴミのには、これまで見られなかった量の類や洗剤容器がされていた。墓参りの頻度も事件発覚より増え、ほぼ毎のようになっていた。

黒田は直接の接触を急がなかった。

まず関係者への追加聴取をい、そので斎藤の名を図にした。町の々ので彼の話題がさく広がるようにし、接な圧力をかけた。

数、黒田は病院を訪れた。

設備管理で斎藤と初めて対面した。名目は、未解決事件の再確認で関係者全員に順番に話を聞いているというものだった。

最初の面談で、斎藤は落ち着いた様子だった。

当のや子との関係について、淡々と答えた。

しかし黒田がしい科学鑑定について触れた瞬、ほんの瞬だけ言葉が途切れた。

その変化はかった。

だがの捜査経験を持つ黒田には、分な応えだった。

2度目の面談では、DNA鑑定で男性型が検された事実を告げた。

黒田は名をさず、般な報として説した。だが斎藤の顔はらかに変わった。会話の途で何度もをみ、終わる頃には「そろそろ終わりですか」と急ぐような言葉をにした。

その、監に墓参りのがくなった。墓で俯き、何かをつぶやく姿も確認された。

3度目の面談は422にわれた。

黒田は冒で、DNA型が致した物が特定されたとだけ伝えた。

そして、あえて沈黙した。

斎藤は目を伏せ、両を膝ので握りしめたままかなかった。

やがて、さく呟いた。

「そんなつもりじゃなかった」

その、斎藤は途切れ途切れに事件当のことを語り始めた。

子のにいた夜、彩佳が器を返しに来たこと。

帰る彩佳に声をかけ、緒に帰るふりをして彼女のに入り込んだこと。

そこで言い争いになり、突発なで命を奪ってしまったこと。

その、跡や鍵の状態を細し、あたかも彩佳が消えたように見せかけたこと。

斎藤は淡々と事実を述べるもあれば、言葉を詰まらせるもあった。