何もせず、ただ卓のに座り、朝になると何事もなかったように朝を作った。

結もまた、桜のチラシを見るたびにを止めた。

制姿で笑う桜。

19歳のままの親友。

避けることもできず、づくこともできず、ただくから見つめた。

結婚し、子どもを産んだ夜、結は初めてきく崩れた。

児のガラス越しに自分の子どもを見ながら、った。

桜には、こんなは来ない。

桜のお父さんは、孫の顔を見ることもない。

それは、自分のせいだ。

その夜、結は病院のトイレで声を殺して泣いた。

裁判は翌の、埼玉方裁判所でかれた。

結の弁護は、犯が偶発だったこと、当まだ18歳だったことを調した。

しかし裁判は、犯10にわたって嘘の供述を続け、捜査を妨害し、被害者族にい苦痛を与えた点をく見た。

結には懲役7。

父の茂には懲役8。

母には懲役3、執猶予5が言い渡された。

判決が読みげられた、傍聴席からさな音がした。

健の泣き声だった。

彼は声をさないようにを押さえていた。それでも肩の震えは止まらなかった。

判決の数、健は桜の遺骨を秩父郊の墓に埋葬した。

のだった。

健は傘も差さずにっていた。

が肩を濡らしても、かなかった。さなので、いち尽くした。

「桜」

言えたのは、その言だけだった。

言いたいことがなかったわけではない。

すぎて、どこから始めればいいのか分からなかった。

法学部の話をあんなにく言わなければよかった。

経済学部にきたいという言葉を、もっと聞いてやればよかった。

あのの夕で、ただ笑ってやればよかった。

10、毎考えていた悔を、今なら娘に直接言えるはずだった。

けれど、言葉はなかった。

に戻ると、健は桜の部に入った。

部は10、そのままだった。

机のにはセンター試験の参考があり、蛍ペンの跡が残っていた。経済学部のある学名をき連ねたメモもあった。

玄関のハンガーには、制のカーディガンがかかったままだった。

健はそれをゆっくり撫でた。

10が過ぎ、から匂いは消えていた。

それでもをせなかった。

カーディガンを胸に抱き、健はそのに崩れ落ちた。

桜のメモには、こんな言葉がかれていた。

「お父さんの還暦の、沖縄へ連れてくこと」

「卒業したら、お父さんに物を辞めさせること」

桜は、全科目満点という未来をにしていた。

どこの学でも、どの学部でも、望む所を選べるはずだった。

けれど、その未来は1もかれなかった。

父を楽にさせたいというを胸に抱いたまま、19歳の11、落ち葉ので止まった。

桜を奪ったのは、見らぬ誰かではなかった。

番くで笑い、番よく泣き、番配しているように見えた親友だった。

そして健は、娘を全な所へ導きたいと願いながら、娘が本当に望んでいた未来を、最まで聞ききれなかった。

の音だけが、桜のいない部に静かに響いていた。

完