「全部話す。録音を回してくれ」

田は、匠が事に接触してきたこと、代わりをのホテルに泊まらせたこと、セミナーに席させたこと、偽造レシートを空港くで匠に渡したこと、宗教団体の偽報を警察へ流したことを自した。

そして、に隠していた録音も回収された。

そこには、匠が犯計画を指示する声が残っていた。

音声、帳簿、自、計画録音。

証拠は積みなった。

匠は自社ビル41階の会で逮捕された。全面ガラス越しに都を見ろし、株主総会の資料を読んでいただった。

警察官が踏み込み、逮捕状を掲げた。

「匠さん。殺および体遺棄の容疑で逮捕します」

匠は元の類をゆっくり机に置いた。

秘が元を覆い、廊の社員たちがガラス越しにを覗き込む。匠の両に錠がかけられた。

しかし、彼の顔に揺はなかった。

玄関では記者のカメラが待っていた。フラッシュのの、匠は背筋を伸ばし、錠のかかった両をにそろえた。

そして、記者たちへ向かって言った。

「これは過の捜査の失敗を隠すための見せしめです。私は無実です」

その、弁護団はすぐにいた。15もにあった携帯の証拠能力、AIによる音声加の能性、遺体未発見の問題、田の証言の信用性。あらゆる点を突き、匠の勾留請求は度却された。

釈放された匠は、拘置所のので寺たちを見た。

そして、顎を軽くげた。

唇の片方だけががる。

それは、笑みというより勝利の図だった。

だが、そのら笑いはく続かなかった。

特別班は残りがないで、もう度15の証拠を洗い直した。証拠保管庫にこもっていた若刑事の伊藤隼が、匠の提したホテルレストランのレシート原本を見つけた。

レシートの裏面に、ごく細かな赤みを帯びた埃が付着していた。

科学警察研究所の分析結果は、決定だった。

そのから検された成分は、豪邸の庭の松の根を保護するために使われていた特殊な肥料と完全に致した。

のホテルで決済したはずのレシートの裏に、なぜ豪邸の松ののがついているのか。

答えは1つしかなかった。

匠は事件当の夜、本にいた。

庭で遺体を埋め、と肥料の混じったコートを着たまま空港くへ向かい、田から偽造レシートを受け取った。その、ポケットに残ったがレシートの裏へこすりついたのだ。

15、の繊維ので沈黙していたの粒が、匠の完璧なアリバイを崩した。

夜0を過ぎ、緊急逮捕状と豪邸跡の捜索差押令状が発された。

警察両がのをりした。

同じ頃、匠は黒塗りので太平側へ向かっていた。

へ抜ける準備をすでにめていたのだ。

だが、その逃はにわなかった。

豪邸跡では、松のの根元が正式に掘り返された。分いコンクリートのから、2の遺骨が現れた。久子と美は、互いを抱きしめうような姿勢で眠っていた。

寺は現にち、いそのをけなかった。

15、彼が違を覚えた松ののに、すべてがあった。

すべて見えていたのに、届かなかった。

寺はに濡れた子を握りしめ、静かにをげた。

その、匠は再び柄を押さえられた。

今度は、音声、録音、帳簿、証言、遺骨、そしてレシートに残ったという、逃げのない証拠がそろっていた。

かつて警察署をるに見せたら笑いは、もう彼の顔にはなかった。

15、コンクリートので眠っていた真実は、最に番さな証拠によってをいた。

美が命の最に守った2つ折り携帯。

そして、匠が気にも留めなかったレシート裏の埃。

での目はくらませられる。

肩きで世を欺くこともできる。

だが、血を分けた族を守ろうとした最の声だけは、15経っても消えなかった。

たいコンクリートので、母と娘は真実が掘り起こされるを待っていたのだった。

― 完 ―