「おのはこの会社でよりも尊い。」

しかしそれが気に入らない々がいました。

「あいつ体何者で会のそばにくっついているんだ。元靴磨きらしいぞ。会がボケたんじゃないか。いくら何でもひどいな。」

廊で、トイレで、エレベーターで、連のにはあらゆるが聞こえてきました。聞き慣れた音でした。施設で学に通っていたもいつも聞いていましたから。

「あいつは親に捨てられた子だって。かわいそうだけど緒に遊ぶのはちょっと。」

連は必に無して自分の仕事に集しました。ところが問題はいがけないところで起きました。曜の午、田会の秘鈴ゆみ子が連を尋ねてきました。

「ちょっと話せる？」

鈴の表がかったです。普段は親切にしてくれていたでしたが、今は違いました。

「どうしたんですか？」

「これを見て。」鈴が差ししたのは類封筒でした。

連が封筒をけるとから写真が数枚こぼれ落ちました。連の顔が真っ青になりました。写真のには連が写っていました。しかし連がらない面でした。誰かとをやり取りする姿、見らぬ男と密会をかわす姿。さらにはテイトグループの密文を持っている姿まで。

「これ、これ何ですか？僕こんなことしてません。」

「連、私も信じたい。

でもこの写真が今朝役員たち全員に回ったの。副会が緊急役員会議を招集したわ。案件は会特別補佐の産業スパイ疑惑。」

連ののが真っになりました。産業スパイ。これは完全に捏造されたものでした。しかし写真はあまりにも精巧に成されていました。これまでまともに写真を撮ったこともない連の目にもそれは本物のように見えました。今の世のはこんなに恐ろしいものなのか。

「会にお話ししないといけません。」

「会は今部の程で連絡がつかないの。」

連は急いで携帯話を取りしました。会がくれた直通番号に話をかけました。呼びし音がなりました。回、回、回、ませんでした。かけ直しました。今度は源が入っていないというアナウンスだけが流れました。

「だめだ。」

そんなその誰かが連の腕を掴みました。社員でした。

「会特別補佐の業務は止です。事務の備品を返却してください。」

「何ですって？」

「副会の指示です。」

連のの力が抜けました。こんなにくを打ってくるとはいませんでした。ヒトでした。彼がこの全てを仕組んだのです。そのろから聞き慣れた声が聞こえてきました。佐藤連、秘の田でした。顔に奇妙な笑みが浮かんでいました。

「副会がお呼びだ。ついてこい。

」

「田さん、僕は潔です。あんなことしてません。」

「それは副会に直接言え。」田のが連の腕をく掴みました。その握力が痛かったです。

エレベーターが10階で止まりました。副会のドアがきました。ヒトが窓際にっていました。

「来たか。」ヒトが振り返りました。彼のには連の元調査類が握られていました。「佐藤連17歳、京の児童養護施設。5歳のに実の両親に捨てられ、その3回の里親先が全て解消に終わっているな。」

連の臓がどすんと落ち込みました。それは誰にも言ったことのない過でした。

「3回も捨てられたガキがうちの親父に取り入った。何を狙ったんだ？か？それとも？」ヒトが連のにづきました。

「会社の密なんて盗んでいません。僕そんなことしてません。」

「じゃあこの写真は何だ？」ヒトが写真を連の顔のに突きつけました。

「成です。僕あんなこと度もしてないってば。」

「成かどうかは警察が判断するだろう。」ヒトの角ががりました。「ああ、警察の話がたついでに言うが、おのことを告訴しようとってな。産業スパイで罪になれば最5だ。未成だから減刑されたとしても院にはくだろうな。」

連の目に涙が溜まりました。辛かったです。何もしていないのに全てが崩れ落ちていました。

「副会、どうか信じてください。僕本当に何もしていません。信じてくれってば。」

ヒトが嘲るように笑いました。