婚そのものは、表って非難されるようなものではなかった。同士の選択であり、法にも成している。

しかし域社会において、評判は類だけで決まるものではなかった。

連れ添った妻との婚。

30歳以の女性とのしい関係。

そして、婚条件をあまりに理にえていたこと。

それらは、法律関係者や元の経営者たちので静かに語られるようになった。

誰も浩司を面と向かって責めなかった。

だが、会議での線が変わった。

以なら自然に頼まれていた相談が、別の弁護士に回されることが増えた。

顧問契約を結んでいた企業の部では、契約内容の見直しが検討された。

浩司の専能力が突然失われたわけではない。

しかし域に根ざした弁護士にとって、私活もまた信用の部だった。特に、庭や相続、企業の信頼関係を扱う仕事では、としての判断や倫理観が見られる。

浩司はその空気の変化をじ取っていた。

事務所で類を確認している、ふとが止まることが増えた。依頼との面談、相の言葉のに以とは違う慎さをじることもあった。

そしてある、彼は恵子が本の資産管理権限を引き継いだことをった。

最初は信じられなかった。

しかし調べれば調べるほど、その事実は確になった。

約48億円規模の族信託。

婚姻終による権限移転。

厳格に分された特財産。

浩司は専として、その法構造を理解できた。

だからこそ、打つがないことも理解できた。

彼は別の専に相談した。婚姻期の資産形成、信託財産の扱い、夫婦共財産として争う余。

返ってきた答えは、どれも同じだった。

本正志が構築した族信託の枠組みは極めて厳格であり、恵子の資産が婚姻共財産として扱われる余はない。

浩司は相談先の事務所をたあと、しばらくのでけなかった。

自分が理にめた婚が、恵子にとってはしい権限をく鍵になっていた。

その事実は、彼の胸にく落ちた。

さらに、彼がたなの伴侶として選んだ若い女性との関係にも、変化が起き始めた。

当初、その女性は浩司の社会位や将来性に期待を抱いていた。齢差はあっても、域で評価される弁護士としての浩司には定があった。

しかし婚、浩司の社会評価に微妙なが差し、経済な見通しにも予の現実が見え始めると、2のには距がまれた。

話しいの回数は減った。

連絡への返事も遅くなった。

やがて女性は、静かに関係を解消する決断をした。

浩司は引き止めることができなかった。

彼がに入れようとしたしいは、ったよりもく形を失っていった。

その頃、浩司は恵子に連絡を試みた。

「度、話をしたい」

い文面だった。

恵子はそれを読んだ。

指先で画面を閉じ、しばらく窓のを見た。

りはあった。

しみも、もちろん残っていた。

けれど、もう戻るつもりはなかった。

恵子は返信をしなかった。

沈黙は、彼女にできる最も静かな答えだった。

浩司からの連絡は、そのも何度か届いた。

最初は形式な文面だった。

況を尋ねる言葉。

度会って話したいという申し。

過について理したいという回しな表現。

恵子は、どの文面にもすぐには反応しなかった。

な拒絶を返すことは簡単だった。

「今さら何を言っているのか」と責めることもできた。

しかし、恵子はそれを選ばなかった。

彼女はすでに、浩司との関係を終えた現実を受け入れていた。法にも、活のでも、のでも、しずつ距を置いていた。

直接なりをぶつければ、また過に引き戻される。

言い争えば、32のをもう度傷つけうことになる。

だから恵子は沈黙した。

その沈黙は、さではなかった。

未練でもなかった。

成熟した拒絶だった。

域社会ので、恵子の態度は静かな印象を残した。

彼女は浩司の悪を言わなかった。婚の経緯を詳しく語ることもしなかった。資産を継承したことを誇示することもなかった。

ただ、これまでと同じように活を続けた。