恐る恐るくと、職の会話が目にび込んでくる。

「これ奈々さんのだよね？」

「嫁母さん完全にアウトじゃん」

「本も緒に笑ってたんでしょう？」

「企業としては倫理に問題あるよね」

奈々のが震え、スマートフォンを落とした。

拾いげる気力もない。

「そんな、私まで……」

が配そうに奈々の袖を掴んだ。

「ママ、怖い。バーバの料理が、なんでられてるの？」

奈々は答えられなかった。

その頃、秀夫の会社にも響は広がっていた。

午の会議、いつもなら声をかけてくれる同僚たちが、なぜか線をそらしていく。

やがて司に呼ばれた。

「田さん。奥様のお母さん、ネットで騒ぎになっていますね」

秀夫は凍りついた。

「ちょ、ちょっと待ってください。うちは何も……」

司はタブレットを差しした。

そこには、真理子のアカウントが料理パクリ騒で炎している画面があった。さらに、族ぐるみで母親の料理を侮辱したという話まで広がっていた。

「気持ち悪い料理」と言ったのは、嫁とその母。

そして、そので息子は黙っていた。

そういう音声の部まで回り始めていた。

秀夫は顔を覆った。

「終わった……」

司は淡々と言った。

「クライアントからも問いわせが来ています。しばらくきい案件からはれてもらいます」

秀夫の元から力が抜けた。

では、真理子が泣き叫んでいた。

「私のせいじゃない。だってあかりの料理が素敵だったから、ちょっと真似しただけなのよ。それをなんでこんな事に……」

奈々は震える声で返した。

「ママ、気持ち悪いって言ってたでしょ。それが全部回ってるの」

真理子の顔が歪んだ。

「だって、田舎料理は恥ずかしいじゃないの」

その瞬、がさく叫んだ。

「田舎料理じゃないもん。バーバが作った、世界で1番優しいご飯だもん」

奈々と真理子が固まった。

は泣きじゃくりながら続けた。

「バーバ、きっとたくさんをかけて作ってくれてたのに。気持ち悪いなんて言わないで」

その言葉に、の空気が瞬で静まり返った。

奈々の胸の奥に、鋭い痛みがった。

母としての気持ちを守れなかった自分。

料理を作ってくれた梨子を、「気持ち悪い」「のご飯」と嘲笑した自分。

真理子の顔は怯え、青ざめ、震えていた。

その、奈々のスマートフォンが鳴った。

友からのメッセージだった。

「奈々、やばいよ。これ完全に特定班に狙われてる。所も話番号もそう」

奈々は息を呑んだ。

真理子が震える声で言った。

「ねえ、奈々、どうしよう。このままじゃまで来られる……」

炎は止まらなかった。

いや、これからが本番だった。

ネットの特定班は族の過を遡り、会話を拾い、写真を照し、次々と晒し始めた。

「田舎料理を笑った族」

「パクった自分の飯よりSNS」

そんな言葉がトレンドにがり始めた。

そしてこの炎が導く結末は、族全員の予を超えていた。

私のしいマンションには、まだ段ボールが積まれていた。

息子夫婦への援助を止め、相続の方針も見直し、必な続きを終えた、私は正治と共にまいを移していた。

きなではなかった。

けれど、私たち夫婦2が穏やかに暮らすには分だった。窓からはさな公園が見え、朝には鳥の声が聞こえる。台所はし狭いが、の届く所に具が収まっていて、むしろ使いやすかった。

その夜、20を過ぎた頃だった。

インターホンの乾いた子音が、リビングに響いた。

私はにしていた湯呑みを置いた。

「こんなに誰かしら」

正治が画面を覗き込み、顔を曇らせた。

そこには、に濡れた奈々、秀夫、そして真理子の姿が映っていた。

3とも、まるで別のような表だった。

奈々は化粧が落ち、目の周りが赤く腫れていた。秀夫のはしわになり、肩は落ちている。真理子は傘を抱えたまま、両を震わせていた。

私はく息を吸い、玄関へ向かった。

扉をしだけける。

「何かしら」

奈々がいきなりをげた。

「お母さん、本当に、本当にすみませんでした」

声が震え、涙がぽたぽたと玄関のに落ちた。

続いて秀夫も、これまで見たことのないほどくをげた。

「母さん、俺が……俺が全部悪かった。何ひとつ守れなかった」