母は、そんな私たちを責めなかった。

「あちらも嫁いだばかりで、まだ落ち着かないのかもしれないから。あののことはに流して、できるだけ仲良くしてあげて」

本来なら、誰よりってよかったのは母だった。それでも母は、族が分裂することを望まなかった。

私もモモも、母のでは「分かった」と答えた。しかし兄夫婦は、それ以ほとんど実へ帰ってこなくなった。

正直なところ、私たちは帰省の期になるたびに、のでほっとしていた。せっかく母と楽しく過ごすを、兄夫婦の非常識な言で壊されたくなかったからだ。

だがユキは、実へ来ないだけでは済まなかった。

母が病気で入院したも、見いに来なかった。母がくなったも、通夜にも葬儀にも顔を見せなかった。

兄は応、男として葬儀へ参列した。

幼い頃の兄は、私たちの宿題を見てくれたり、困ったには助けてくれたりする優しいだった。その記憶が残っているからこそ、私もモモも兄夫婦を嫌いながら、兄だけを完全には嫌い切れずにいた。

母の通夜と葬儀の、兄と私とモモのに流れる空気は、それほど悪いものではなかった。ユキがいなければ、兄は昔の兄に戻れるのかもしれない。

私は瞬、そういかけていた。

母が界してから2、私はく交際していたコウと結婚することになった。

本当はもっとく結婚する予定だったが、母の闘病とがなり、喪にしているうちに話が延びていた。コウは急かすことなく、私とモモが気持ちを理できるまで待ってくれた。

コウの実は寿司を営んでいた。

祖父の代から続くで、現はコウと義父がとなって切り盛りしている。派な宣伝はしていないが、く通う常連客がく、予約がなければ入れないもあるだった。

私はコウの仕事を尊敬していた。

朝からへ向かい、魚を見極め、を清潔に保ち、客の好みを覚える。寿司を握るだけが仕事ではなく、見えないところでの積みねがの信用を支えていた。

気はまなかったが、結婚する以、兄夫婦にもコウを紹介しなければならない。私はモモにも同席してもらい、簡単な事会をいた。

兄夫婦は予定よりし遅れて現れた。

ユキは派なを漂わせ、席に着くなりコウの装をからまで眺めた。兄は兄で、久しぶりに会った私へ況を聞くより先に、テーブルの料理を確認していた。

会話が始まり、コウの実が寿司だとった瞬、ユキの顔が引きつった。

「寿司？」

ユキは聞き返し、嫌そうにを押さえる仕をした。

「、臭いものを触ってるとよく結婚できるね、カナちゃん」

隣でモモの表が変わった。

「お、いい加減にしろよ」

若い頃にしやんちゃだったモモの、久しぶりに聞くい声だった。私まで瞬、背筋が伸びるほど迫力があった。

兄は慌てて笑いながら、モモを宥めようとした。

「まあまあ、落ち着けって。それにしても寿司か。毎寿司をべられるのか？　いいなあ」

そう言いながら、兄はコウのを何度も乱暴に叩いた。

兄に悪がなかったとしても、初対面の相にする為ではない。コウは驚き、どう反応すべきか分からないまま固まっていた。

「ちょっと、やめてよ」

私が兄の腕を掴むと、兄は満そうに振り払った。

「何だよ。コミュニケーションだろ。さいことで騒ぐなって」

兄はコウを叩いたをへづけ、わざとらしく匂いを嗅いだ。

「うわ、くっさ。本当だ。ユキの言う通り、魚臭いな」

兄は子供のように笑いながら、そのをユキの方へ差しした。ユキは汚物でも見たようにを引き、コウへたい線を向けた。

私はりと恥ずかしさで、顔がくなった。

「もう帰ろう。ごめんね。こんなたちに、あなたを紹介するべきじゃなかった」

私がコウのを取ってちがろうとすると、兄は呆れたように肩をすくめた。

「おいおい、しらけることを言うなよ。だったら俺たちが帰るから」

そのくせ兄は席をつに、私を見て余計なことを言った。

「それにしても、何で魚なんかに嫁ぐんだよ。お、顔は悪くないんだから、言ってくれれば俺が弁護士とか紹介してやったのに」