兄は言葉を失い、そのにち尽くしていた。先ほどまで私へ助けを求めていた顔から、気に気が消えている。

しかし、私が本当に恐ろしいとったのは、兄ではなかった。

横にいるユキの顔を見た瞬、私は息を止めた。

般若のような表だった。

りで目を見き、元だけが自然に歪んでいる。私に向けられた顔ではないと分かっていても、わず歩退したくなるほど恐ろしかった。

ユキはい声で兄へ尋ねた。

「夜の女にうつつを抜かして、投資でおをなくして、仕事でも信用をなくしたの？」

兄はをいたが、言葉がてこなかった。

「それで今度は、妻までなくしてみる？」

私はわず吹きしそうになったが、必に堪えた。

決して笑っていい空気ではない。兄の自業自得とはいえ、玄関先には肌がひりつくほど殺伐とした空気が流れていた。

兄は両をへし、ずさった。

「これは、その……ちょっと理由があるんだ」

「ちょっと？」

ユキはゆっくりとちがった。

「理由があるの？」

「いや、だから……」

「ちょっとだけなら聞いてあげる。ちょっとだけならね」

ユキは静かに兄へづいた。背から黒い煙でもちっているように見え、兄も本能に危険を察したのか、さらにろへがった。

私は2のへ入る気などなかった。

「うん。今も2は仲が良さそうでした」

兄が信じられないものを見るように、私へ顔を向けた。

「カナ、待て。助けてくれ」

「は、お2で仲良く話しって」

私はにっこりと微笑んだ。

「私もモモも、もうお兄ちゃんに関わるつもりはないから。度と連絡してきたり、へ来たりしないでね」

「おい、待てって」

「じゃあ、バイバイ」

私は軽くを振り、玄関の扉を閉めた。

から兄が「助けてくれ」と叫んでいたような気がするが、きっと気のせいだ。はっきり聞こえていたものの、気のせいということにしておいた。

その、廊かられていく音が聞こえた。

どうやら兄は、ユキにどこかへ連されたらしい。奥などでなければよいが、親族の事件でニュースにるのは困る。

私はのためコウへ連絡し、兄夫婦が来たことを伝えた。

「丈夫だった？」

「私は丈夫。お兄ちゃんは丈夫じゃないかもしれないけど」

事を話すと、コウは呆れたように息を吐いた。

「へ入れないと言われたも、自分が何をしたのか全然分かっていなかったからな」

「もう関わらなくていいよね」

「もちろん。カナが気にする必はない」

コウは最まで、兄の仕事を救うためにの方針を変えることはなかった。

兄が接待へ使いたがっていたからといって、側が必ず受け入れなければならない理由はない。ましてや、と職を侮辱したへ便宜を図る義理など、どこにもなかった。

それから1ほど経った頃、ユキから私とコウへが届いた。

封筒を見た瞬、私はまた何か銭を求されるのではないかと警戒した。しかし便箋にかれていたのは、にも謝罪の言葉だった。

兄とは、銭問題を隠していたことや、借を作った理由を巡って婚したらしい。

兄の投資による損失は、私が聞いていたよりもきかった。さらにリリアへ使っていた額も、ユキが像していた範囲を超えていたという。

宅ローンを抱えながら、夫が隠れて資産を減らし続けていた。

兄は最まで「取り返せる予定だった」「な損だった」と言い訳をねたらしい。しかしユキは信用できず、弁護士を通して婚の続きをめた。

には、自分の両親が介護になったこともかれていた。

両親の世話をするで、ユキは自分がかつて母へ言った言葉をいしたという。

自分の親以の寄りは汚い。

咳をした母を見し、事の席をった。

母の見いにも葬儀にもかず、私の夫の仕事まで侮辱した。

自分が両親の介護を始め、事や入浴を伝うようになって初めて、当の自分がどれほど恥ずかしく、残酷なことをしていたのか理解したとかれていた。

現は実くの料理で働きながら、1で両親の世話をしているらしい。

かつて寿司を臭い仕事だと見していたユキが、今は料理をすで働いている。