忙しい夫に代わって庭を支えることも、承したで結婚したつもりだった。

私が悔していたのは、ただ1つ。

友幸と結婚したことよりも、子を親友だと信じてしまったことだった。

子と会ったのは学に入学したばかりの頃だ。

当の私は、化粧にもにも興がく、で話すのも苦なな学だった。

方の子は華やかで、いつも勢の学に囲まれていた。

見た目が良く、話もで、誰に対しても親切に見えた。

「弥、どうかしたの？」

ある、子は廊でち止まっていた私の肩を軽く叩いた。

「提するレポートがまなくて……」

「なんだ、そんなこと？　私が伝ってあげる。緒にやろうよ」

「でも、私みたいなな子と緒にいると、子まで変な目で見られるよ」

実際、周囲からは奇異の目を向けられていた。

なぜ気者の子が、あんなな女と緒にいるのか。そんな声が聞こえてくるようで、私は俯いた。

「何を言ってるの。弥と私は、入学したからの親友でしょう？」

子は周囲へ厳しい線を向けると、私の肩を抱き寄せた。

「私たちは何もかも正反対だけど、親友なの。みんなも弥と仲良くしてあげて」

その言葉で、周囲の学たちは私にも話しかけるようになった。

私は子に謝した。

けれど今なら分かる。

子はいつも「してあげる」

と言っていた。

緒にいてあげる。待っていてあげる。伝ってあげる。紹介してあげる。

その言葉には、私が子よりのだという提が隠されていた。

子のおかげで私は学活を送れている。

子がいなければ、私は何もできない。

そうい込まされ、しずつ自信を奪われていたのだ。

就職活のもそうだった。

「私、あの自ディーラーの採用試験を受けたいの」

子は私が持っていた企業案内を指差した。

「そこ、私も受けようとっていたんだけど」

「だったら譲ってくれない？　私と弥が緒に受けても、どっちが採用されるか分かるでしょう？」

成績は同じくらいだった。

けれど、見た目や付きいでは子の方がだと、当の私は信じ込んでいた。

「じゃあ、私はを受けようかな」

「そうしなよ。弥には、コツコツ働く員の方が向いてるよ」

結局、子は自ディーラーに就職し、私は員になった。

それからもなく、子は私に友幸を紹介した。

「同僚に島友幸っていうがいるんだけど、弥にぴったりだとうの」

子が勧めるなら違いない。

当の私は、そう信じて疑わなかった。

友幸との交際は順調だった。

何度目かのデートで、友幸は照れたように言った。

「弥さんは本当にいいだな。君みたいなと結婚できたら幸せだとう」

「そんな、私なんて」

「でも、俺から結婚してくれとは言えないんだ」

理由を尋ねると、友幸はの悪い母親のことを話した。

父親はすでにくなり、母親は1暮らしをしている。いずれ結婚相に介護の負担をかけることになる。

さらに自分は仕事が忙しく、事にもほとんど協力できない。

「そんな条件で結婚してほしいなんて、言えないよ」

「私は気にしません」

私はすぐに答えた。

「お母さんのことも、のことも任せてください」

友幸のことが好きだった。

それくらいの苦労なら乗り越えられるとっていた。

やがて結婚し、葵がまれ、私はを退職した。子育てが落ち着いてからスーパーでパートを始めたが、庭の負担は々増えていった。

そして結婚から数。

葵を幼稚園へ迎えにった、ママ友の美さんが険しい顔でづいてきた。

「弥さん、し話があるんだけど、ある？」

私たちは子どもたちを連れ、所のカフェへ入った。

注文したケーキが運ばれてくると、美さんは声を落とした。

「実はね、見ちゃったの」

美さんはダイエットのため、所のスポーツジムに通っていた。

数、そこで友幸を見かけたという。

「ご主、女のと緒だった。かなり親しそうだったよ」

「まさか。仕事関係のじゃない？」

では否定したが、カップを持つが震えた。

美さんは私のにそっと自分のをねた。

「今度、緒に確認してみない？　浮気だったら証拠も必になるでしょう」