ろくな財産も残さずんで、あなたは何の役にもたないじゃない」

私は言葉を失った。

「うちの息子は、誰もがる企業のエリートなのよ。何のろ盾もない女をもらってやったんだから、ぬまでこのに尽くしなさい」

夫が勤めるその会社こそ、父が創業した会社だった。

けれど私は、誠治のプライドを守るために、ずっと事実を伏せてきた。

肩きではなく、の妻として向きいたかったからだ。

しかし、その配慮によって父のまで侮辱されている。

私が守ってきた沈黙は、優しさではなかった。

ただの逃げだったのかもしれない。

そのの夜、玄関先で誠治が話をしている声が聞こえた。

「だから、内部監査なんて聞いてないぞ。佐藤材の件は、絶対に俺の名がないようにしろ。メールの履歴も全部消せと言っただろ。くしろ」

声はひどく焦っていた。

話を終えた誠治は、青い顔で居へ入ってきた。

「おい、たいお茶を持ってこい」

私が湯呑みを差しすと、彼は乱暴に受け取った。

「お、本当に曜に帰るつもりか」

「ええ。そのつもりです」

「ふざけるな。俺は今、会社でな期なんだ。親戚ので、俺の嫁が勝な真似をしていると噂になったらどうする」

「父の法事は、あなたの会社での評価とは関係ありません」

誠治はで笑った。

「おの親父の法事なんか、俺のには1円の価値もない。どうせしたじゃないんだから、きている俺の邪魔をするな」

その瞬、のの何かが完全にえ切った。

父がいてくれた扉を通り、父が作った会社で正を働き、その父を侮辱する。

私は、こんな男の自尊を守るために、10も息を潜めていたのだ。

「分かりました」

静かにそう答えると、誠治は私が屈したとったのか、満そうに自へ戻った。

夜、兄からメッセージが届いた。

調査委員会の事面談で、誠治は正なについて、妻の実が借を抱えており、援助を求められたためだと弁しているという。

私は画面を握りしめた。

彼は自分の罪から逃れるため、私の実を借まみれのに仕てげた。

よりにもよって、彼を会社へ入れた父を。

もう、絶対に許してはいけない。

その夜、私は初めて、はっきりとそうった。

曜の朝、空はのが嘘のようにれ渡っていた。

私は黒い喪に袖を通し、さな提げに数珠と典を入れた。

鏡のには、照代の顔をうかがっていた昨までの嫁はいなかった。

父の娘として、静かな決を持つの女がっていた。

スマートフォンに母からいメッセージが届いた。

――無理しなくていいからね。

胸の奥が締めつけられた。

母は、私がどれほど肩の狭いいをしているか、々気づいていたのだろう。だから、波をててまで帰らなくていいと気遣ってくれた。

その優しさが痛いほど伝わったからこそ、私はどうしても帰らなければならなかった。

続いて、兄から画像が届いた。

社内懲戒委員会の内部資料だった。

そこには誠治の名と、社内データの持ちし、勤務記録の改ざん、取引先からの適切な銭受領が記載されていた。

番には、こうあった。

――対象社員は、曜午8をもって、すべての権限を止する。

私は画面を閉じ、提げを握った。

部をて玄関へ向かい、黒いパンプスを履こうとしたとき、照代が着物姿で廊へてきた。

「ちょっと、由佳さん。あなた、本当にその格好でかけるつもりなの？」

「はい。からお伝えしていた通り、父の法事へきます」

「今はうちの親戚が来る事なよ。嫁がを空けて、んだ父親の法事へくなんて許しません」

照代は私と玄関のにちはだかった。

「今すぐ、その汚らしいを脱いで台所へきなさい。あなたがいないと、親戚に何と説すればいいのよ」

彼女のにあるのは、親戚にどう見られるかという点だけだった。

私が10尽くしてきたことも、父への敬も、そこにはしない。

「今だけはかせてください」

静かに、しかしはっきりと言った。

そのとき、居の奥から誠治がてきた。

「朝から何を騒いでいるんだ」

寝巻き姿のまま、髪をかきながら廊へ来ると、私の喪姿を見て舌打ちした。