その瞬、誠治の体から力が抜けた。

子からずり落ちるようにへ座り込み、両でを抱えた。

自分が築いたとっていたものは、すべての犠牲のにつ偽物だった。

そして今、そのは完全に崩れった。

同じの正午過ぎ、照代がで過ごすに、郵便配達員が訪れた。

私がいなくなってから、照代は掃除も洗濯も事の支度も、自分でしなければならなくなっていた。

「本当に、あの嫁はいつまで実でさぼるつもりなの」

満をにしながら玄関をけると、配達員がみのある封筒を差しした。

差は法律事務所だった。

居へ戻った照代は、封筒を乱暴に破った。

番には、たい文字が並んでいた。

――婚協議申入並びに慰謝料請求。

夫によるの精神虐待。

会社での正為。

婚姻関係の破綻。

慰謝料の請求。

共財産の厳格な分与。

今切の直接接触を禁じる警告。

「何よ、これ！」

照代は類を茶卓へ叩きつけた。

「あんな貧しい実の嫁が、うちからを取ろうっていうの？」

私の携帯へ何度も話をかけたが、着信拒否になっていた。

照代はさらに激昂した。

「政治が帰ってきたら、すぐ実へ鳴り込ませるわ。連れ戻してやるんだから」

午2を過ぎた頃、玄関の扉がい音をてていた。

「誠治、今は随分いのね」

照代が玄関へ向かい、息子の姿を見た瞬、言葉を失った。

誠治はネクタイをし、シャツの襟をけたまま、幽霊のような顔でっていた。

元には、会社の私物を詰めた段ボール箱がある。

朝、をたときの自信に満ちた姿はどこにもない。

顔はのように濁り、唇は刻みに震えていた。

「誠治、どうしたの。その荷物は何？」

誠治は返事をせず、ふらつく取りで居へ入った。

茶卓のに置かれた内容証が目に入ると、肩を震わせ、逃げるように目を逸らした。

「母さん。終わった」

絞りすような声だった。

「俺は、もう何もかも終わりだ」

「何が終わったの。しっかりしなさい。由佳から、こんなふざけたが届いたのよ。あんたからも言ってやりなさい」

しかし誠治はることもなく、首を振った。

「無理だ。今、会社を懲戒解雇された。退職もない。損害賠償まで請求されるかもしれない」

照代の顔から血の気が引いた。

「嘘でしょう。あんたは会社で番優秀だったじゃない。役員たちだって、あんたの話を信じてくれたと言っていたでしょう」

誠治は自嘲するように笑った。

「全部、ばれていた。俺がを受け取っていたことも、嘘の報告をしたことも、全部だ」

そして、震える声で続けた。

「由佳の実が、あの会社の創業者族だった」

「何を言っているの。あんな貧しいのが、会社のトップだなんて」

照代は現実を否定した。

「由佳の兄さんは、会社の専務だった。俺は、あのから直接解雇を言い渡された。由佳が残していた帳で、逃げも全部塞がれた」

誠治は両で顔を覆い、子どものように泣き始めた。

「俺は、これからどうすればいいんだ。もない。仕事もない。まで失うかもしれない」

照代は壁へをついた。

息子が企業のエリートで、貧しい嫁を養っている。

自分たちは、嫁の実よりはるかに優れたなのだ。

そう信じて疑わなかった構図が、根底から覆された。

慰謝料。

財産分与。

会社からの損害賠償。

何より世体を気にしてきた照代にとって、所に真実がられることは、耐え難い恐怖だった。

残されたのは、返済の見通しもない負債と、周囲からのたい線だけだった。

古いのには、誠治の泣き声だけがく響いていた。

弁護士からの報告によると、誠治と照代は連れって法律事務所を訪れた。

誠治は憔悴し、慰謝料の減額と話しいの会を求めたという。

「すべて自分が悪かった。もう度だけ、由佳と話をさせてほしい」

しかし、会社からの損害賠償請求もんでいると説されると、完全に取り乱した。

照代は最初、現実を認めようとしなかった。

「あんな嫁に払うなんて1円もない。息子は騙されたのよ」

けれど、誠治の正を示す入記録と会社側の帳簿、私の帳、父のをにして、言い逃れはできなかった。

支払いのため、はみ続けたを売却するしかなかった。