律子の仕事も増え、濡れたを拭き、ロッカーへ置き忘れられた筒やゴーグルを集めるだけでが過ぎた。

忙しいは、須賀のことを忘れている。

それでも曜の午8くになると、い子が端のレーンに見えるかどうかを度確認してしまう。

須賀はしずつ達していた。

最初の頃のように毎回つことはなくなり、10メートル、15メートルなら続けて泳げる。息継ぎのには相変わらず顎ががりすぎるが、森本に注されるに自分で気づくことも増えた。

「今、吸おうとした」

ある夜、須賀が自分から言った。

「そうです」

「分かるようになってきた」

「いいですね」

「ではな」

「体もしずつ分かってますよ」

須賀は壁を掴んだまま考えた。

「体って、覚えるの遅いな」

森本が笑った。

「より正直なんですよ」

律子はその言葉を聞きながら、ごみ箱の袋を替えていた。

より正直。

自分の体は何をっているのだろう。

術、医師からは体をかすように言われた。肩関節が固まらないようにストレッチをし、適度な運をする。事も極端に制限する必はなく、体を維持しながら普通に活していい。

普通に活していい。

それは許のようでもあり、命令のようでもあった。

律子は言われた通りにした。

けれど、体が何をしたがっているのかを考えたことはなかった。

べたいではなくになればべる。

疲れていても掃除はする。

眠れなくても朝は起きる。

歩数計がなければ回りして帰る。

健康のためのは増えたが、体の欲望はむしろ見えなくなった。

あるの休憩、若い受付スタッフの美咲がアイスクリームをべていた。

「庭さんもべます？」

「いらない」

「これしいですよ」

「甘いもの控えてるから」

「病院で言われてるんですか？」

律子はし考えた。

「別に」

「じゃあべたらいいのに」

「太るでしょう」

美咲は自分の腹を見た。

「私もう太ってますけどべます」

笑いながらアイスをへ入れる。

律子はその姿を見ていた。

美しいからべる。

そんな単純なを、いつから自分はしなくなったのだろう。

翌、スーパーでアイス売りのにった。

買う必はない。

に客が来る予定もない。

それでも、昔好きだった豆のアイスをつ籠へ入れた。

帰宅してすぐべるつもりだったが、夕まで凍庫に入れたままにした。

べるも、最初のをし警戒した。

甘かった。

たい。

豆の皮がし舌に残る。

美しいとった。

その覚に、律子はさく驚いた。

別に、覚がなくなっていたわけではない。

料理は普通にべていた。

ただ、「美しいからもう」という体のきを、久しぶりに識した。

アイスをべ終えた。

容器を捨てた。

何も変わらない。

しかし次の、律子はまたつ買った。

そんなさなことが増え始めた。

朝、目覚ましが鳴るに目が覚めても、もうし眠りたいなら10分寝る。

疲れたは駅分歩かない。

蕎麦をべるつもりでに入り、カレーの匂いが気になったらカレーを頼む。

誰にも言わなかった。

言うほどのことではない。

それでも、自分の体のさな求を、度聞いてから決めるようになった。

8の終わり、麻から箱根の宿の写真が送られてきた。

《貸切呂、空いてた》

画面にはで囲まれたさな呂が写っている。

が見える。

律子は写真を拡した。

《ここならいい》

送ったあと、自分でし驚いた。

「く」ではなく「いい」と答えたのは、まだ完全には乗り気ではなかったからだ。

それでも麻からは、

《予約した！》

と返ってきた。

そのの夜、律子は呂の鏡をく見た。

胸の傷。

側の乳。

腹。

肩。

腕。

自分がっているほど、体は静止していなかった。

息をするたび胸郭がし広がる。

腹がく。

肩がする。

きている体というものは、じっとしているつもりでも細かくき続けるらしい。

律子は初めて、傷ではなく、そのきを見ていた。

9に入って最初の曜、須賀は来なかった。律子はい子が見えないことにすぐ気づいたが、用事でもあるのだろうとった。

曜にも姿がなかった。

翌週の曜も来ない。