夫の声が聞こえました。

「だから、ここへ印鑑を押してくれればいい。あとは俺が全部やっておくから」

私はを止めました。

次に聞こえてきたのは、々しい義父の声でした。

「を……を呼べ」

胸をく掴まれたような覚がしました。

ところが夫は、その言葉をたく遮りました。

「には300万円を渡した。もう納得しています」

義父の荒い呼吸音が続きました。

「が……そんなことを言うはずがない」

「を返してきていないだろ。受け取ったってことは、納得したってことだ」

その瞬、全から血の気が引きました。

夫は、私が300万円を受け取ったという事実を利用して、義父に嘘をついていました。私が財産の処理に同し、もう義父に関わるつもりがないとわせようとしているのです。

入されてから、まだ数しか経っていません。

私は仕事でした。

返の続きをするなどないことを、夫は分分かっていました。

それでも私の沈黙を「同」にすり替えた。

私は扉をけて鳴り込もうとはしませんでした。コートのポケットへスマートフォンをく押し込み、静かに踵を返しました。

必なのはではありません。

医療関係者という第者の目と、客観な記録です。

ナースステーションへ向かうと、担当護師の林さんがいました。私は声を落とし、できるだけ事実だけを伝えました。

「すみません。個ので夫が義父に、財産に関するらしい類へ署名を求めています」

林さんの表が変わりました。

「今ですか？」

「はい。義父は今救急搬送されたばかりです」

「しお待ちください。担当医と医療ソーシャルワーカーを呼びます」

数分。

私は林さん、主治医の先、医療ソーシャルワーカーの佐野さんと緒に病へ向かいました。

扉をけた瞬、目にび込んできた景に、私は息をのみました。

夫はベッドの脇にち、酸素マスクをつけた義父のを持ちげていました。その指先へ、無理にペンを握らせようとしていたのです。

私の姿を見た瞬、夫のからペンが落ちました。

「どうして来た？」

く鋭い声でした。

「来るなと言っただろ」

私は夫には答えず、義父の枕元へ歩み寄りました。

「お義父さん」

義父がゆっくり目をけました。

私を見た瞬、険しかった表がわずかに緩みました。

「……」

「もう丈夫です。今ここで何かを決める必はありませんから」

義父の皺だらけのが私の指を々しく握りました。そのたさをじた、胸の奥がく締めつけられました。

私はまだりませんでした。

夫が病へ持ち込んだ分い茶封筒のに、単なる預管理の類などではなく、私たち族の活そのものを壊しかねない契約が入っていたことを。

義父・郎は、い、さな町を経営していたでした。

頑固で数がなく、がいいとは言えませんでしたが、困っているを放っておけないでした。22、私がと結婚した当初、義父は役所勤めの私を「役所のお嬢さん」と呼び、どこか距を置いていました。

その関係が変わったのは、義母が病気になってからです。

夫は「仕事が忙しい」の言で通院の付き添いを避け、治療の説にもほとんど同席しませんでした。私は休暇を使い、医療費の制度や介護サービスを調べながら、義父とつずつ続きをめました。

義母がくなった、役所の待で義父がさく呟いたことがあります。

「さん、悪いな。俺はこういう類はさっぱり分からねえ」

そのの義父は、で何もの職をまとめていた社とはえないほど背を丸めていました。

私はくに実父をくしています。だからなのか、ぶっきらぼうでも誠実な義父は、いつしか私にとって本当の父親のようなになっていきました。

を畳むの政続きも、の確認も、病院の予約も伝いました。

ただし、私が絶対に踏み込まない領域がつありました。

おです。

「財産はお義父さんのものです。どう使うかは、ご自分で決めてください」

私はいつもそう言っていました。

預通帳や実印を預かったこともありません。