怖くてにられず〉

伊藤のが震えた。

記憶違いではない。

あの夜だった。

受話器を取り、川警察署へ話をかけた。

「田刑事をお願いします」

しばらくしてい声が聞こえた。

「田です」

伊藤はきく息を吸った。

「油の隣の伊藤です。6の夜について、話さないといけないことがあります」

話の向こうで、瞬沈黙があった。

「詳しく聞かせてください」

「話では……」

伊藤は窓のを見た。

またがり始めていた。

「直接、お話しします」

受話器を置いた、伊藤は記を胸へ抱いた。

「美優さん、ごめんなさい」

6み込んできた言葉が、ようやく声になった。

翌朝、伊藤は警察署の面談へ入った。

古いノートを両で抱え、子へ座っても落ち着かない様子で指を組み直していた。田は急かさず、目のに湯みを置いた。

「いせることだけで構いません」

伊藤は頷き、19911116のページをいた。

「その晩、最初に聞こえたのは鈍い音でした」

「鈍い音？」

「何かいもので、いものを叩いたみたいな……ドンという音です。そのすぐ、美優さんの声だとうい鳴がしました」

田は黙ってき取った。

「そのは？」

「何かを引きずる音です。のを、ずるずるって」

伊藤はそこで言葉を止めた。

「それだけじゃないんです」

「何がありました？」

「しばらくして、セメントを混ぜる音がしたんです」

田のペンが止まった。

「どうしてセメントだと分かるんです？」

「うちも昔、のを直したことがあります。スコップで砂とセメントを混ぜる、ザッ、ザッという音です。械じゃありません」

「ボイラー修理の音では？」

「違います。ドリルも械も聞こえませんでした。がスコップを使う音だけです」

に美優が埋められていたれ。

そのセメントを、事件当の夜に力で練っていた。

「には？」

伊藤は両を握った。

「翌朝、文さんが庭で何かを燃やしていました」

「何を？」

「女物のです。それから布団みたいなものと、写真」

「写真？」

「赤ちゃんの写真に見えました」

田の顔が険しくなった。

「文さんは何かしていましたか？」

「のに塩を撒いていました」

伊藤は目を伏せた。

「『来るな』『てくるな』みたいなことをずっと呟いていました。お祓いでもしているように」

面談が静かになった。

田は帳を閉じた。

「伊藤さん。率直に聞きます。どうして6に話してくれなかったんですか？」

伊藤の目から涙が落ちた。

「怖かったんです」

ハンカチで目元を押さえる。

「隣ですよ。毎顔をわせるです。それに、文さんがすぐにごま油を持ってきた。何も言われなかったけど、私には『黙っていろ』と言われているようにえた」

田は責めなかった。

伊藤はさらに言った。

「昨、ヒロト君を見ました」

「美優さんの息子さんですか」

「はい。靴がぼろぼろで……あの子を見たら、もう黙っていられなくなりました」

田はくをげた。

「話してくださってありがとうございます」

伊藤が帰った、田は刑事課へ戻った。

ホワイトボードへきく付をいた。

19911116。

「夜にセメントを練っている。械なし。力だ」

輩たちが集まった。

「文1で、板をし、遺体をかし、穴を掘り、セメントを練って元に戻す。齢を考えても現実じゃない」

「協力者がいたということですか？」

「ああ」

その、別の刑事が資料を持って入ってきた。

「田さん。次男の英の勤務記録が見つかりました」

佐藤英。

健の弟。

事件当29歳で、町れのに勤めていた。

「1116、午3に退しています」

「理由は？」

「母親の体調良と届けています。ただ、その夜は会社の寮へ戻っていません」

田はホワイトボードへ「英」といた。

「事件の夜、実にいた能性がい」

聞が事件をきく報じ始めた。

〈6に失踪した嫁、油のから発見〉

〈駆け落ち説は虚偽か〉

商は記者で溢れた。

警察署にも問いわせが殺到した。

田は司から期解決を求められたが、焦るつもりはなかった。

そのの夕方、文、健、英の3を改めて署へ呼んだ。

廊で顔をわせた瞬、文は健へ鋭い目を向けた。

何も言うな。

そう命じるような線だった。

田はすぐ刑事たちへ指示した。

「別々にしろ。