あの、自分が言った言葉。

正しかったとう。

それでも、の「卒業したかった」という声は消えなかった。

別の。

職員で児童記録を理していると、川瀬がに言った。

「森先」

「はい」

「君を、最のに呼んだらどうだ」

佳代子は顔をげた。

「修君を？」

「うん」

「でも、もう本の児童ではありません」

「っとる」

「しい学にも卒業式があります」

川瀬は窓のを見た。

庭にはまだしが残っている。

「だから、杉ノ沢の卒業として呼ぶんじゃない」

佳代子は首を傾げた。

「では、何として？」

「この学の最をっとる者としてだ」

川瀬はゆっくり言った。

「6ここへ通ったんだろう」

「はい」

「転したからといって、その6まで別の学のものになるわけじゃない」

佳代子は黙った。

しして、机のの話へ線を向けた。

「向こうの学に聞いてみます」

そののうちに、佳代子は修のしい学へ話した。

事を説した。

杉ノ沢学が度末で閉すること。

修が6く通った学であること。

閉式を兼ねた最の卒業式をうこと。

「本をしだけでも参加させていただけませんか」

話の向こうのは、しばらく黙っていた。

「こちらも同じに卒業式があります」

「はい」

「君はこちらの卒業ですから、午は当然こちらへてもらいます」

「もちろんです」

佳代子は受話器を握り直した。

「では、午なら」

「え？」

「本が望むなら、かせましょう」

佳代子はわず息を吐いた。

「ありがとうございます」

「ただし、本の気持ちを確認してください」

「はい」

話を切ったあと、佳代子はしばらく受話器にを置いたままだった。

修が来るかどうかは分からない。

自分にまだっているかもしれない。

杉ノ沢へ戻りたくないとっているかもしれない。

それでも、選べるようにはしておきたかった。

今度だけは、だけで決めたくなかった。

3。

杉ノ沢学最のは、朝からよくれていた。

のは柔らかかったが、にはまだの名残があった。

のには、いつもよりくのが集まった。

をれた元民。

昔の卒業。

子どもをこの学へ通わせていた親たち。

すでに町やしい宅で暮らしている々が、こののためだけに杉ノ沢へ戻ってきた。

閉式を兼ねたさな卒業式だった。

体育館のには、使われてきた旗が置かれた。

壁にはの。

壇の横には、これまでの卒業写真が何枚も並べられていた。

卒業として証を受け取るのは、美智子1だった。

名を呼ばれると、女はゆっくりった。

いつもより緊張した顔でへみ、川瀬から卒業証を受け取る。

その姿を、集まったたちがじっと見守った。

続いてをった。

児童は4しかいない。

だから体育館に響く声は、たちの方がずっときかった。

途で声を詰まらせる者もいた。

えなくなって、ただだけをかしている老もいた。

佳代子も最まで声を保つことが難しかった。

のつつが、今までとは違って聞こえた。

このも。

この川も。

この庭も。

もなくのへ沈む。

式が終わったあと、々は体育館から庭へた。

昔の教を見て回る者。

名板ので写真を撮る者。

窓枠へ触れながらい話をする者。

佳代子は何度もの方を見た。

来ないかもしれない。

そうい始めていた。

しい学の卒業式が終わったとしても、ここまで来るにはがかかる。

本が来たくないと言った能性もある。

それなら、それでいい。

佳代子はそう考えようとした。

そのだった。

庭の入に、のがっていた。

杉ノ沢学の装ではない。

しい学で使っている制を着ていた。

しだけ背が伸びたように見えた。

「修君」

佳代子はわず名を呼んだ。

はし照れたように笑った。

「来てもよかったんだろ」

「もちろんよ」

佳代子は数歩づいた。

「卒業、おめでとう」

修は瞬黙った。

それからさくをげた。

「先も」

「私は卒業しないわよ」

「この学から卒業するみたいなもんだろ」

佳代子は笑った。

「そうかもしれないね」

修は舎を見げた。