娘の学費。

族の活費。

今ではさく見える額だった。

だが当のには、族の将来そのものだった。

清吉はしばらく通帳を眺めていた。

「何考えてるの」

が聞いた。

「あののことや」

「まだ覚えてるの」

「忘れるわけないやろ」

は清吉の向かいに座った。

「私もね」

し笑った。

「あなたがので叫んでるの、今でも覚えてる」

清吉は苦い顔をした。

「預は全です、やろ」

「そう」

「恥ずかしいからやめてくれ」

「何で。仕事してたんでしょう」

清吉は通帳を閉じた。

「本当は怖かった」

の笑みが消えた。

「あの？」

「ああ」

初めて言った。

「で何回も丈夫と言いながら、のでは、どうなるか分からんとってた」

は黙って聞いた。

「おを列のに見つけた、腹がったんや」

「私に？」

「違う」

清吉は首を振った。

「自分にや」

は何も言わない。

「妻させられんのに、100ので全ですって叫んどる自分が、急に馬鹿みたいにえた」

は古い通帳へ目を落とした。

「でも、あのはそうするしかなかったんでしょう」

「そうかもしれん」

「だったら、それでいいじゃない」

清吉はさく笑った。

「おは昔から簡単に言うな」

「難しく考えるのはあんたの仕事でしょう」

はしばらく笑った。

やがてが通帳を受け取り、また箪笥へ戻そうとした。

清吉が呼び止めた。

「それ、置いといてくれ」

「何で？」

「忘れんために」

は何も聞かず、通帳を清吉のへ置いた。

清吉は表を指でゆっくり撫でた。

昭2の、本で々が失いかけたものは、だけではなかった。

昨までいていた扉が、翌朝には閉じる。

昨まで信じていた言葉が、翌には疑われる。

通帳に数字が残っていても、

「本当に返ってくるのか」

とった瞬、そのにとっては以と同じものではなくなる。

だから清吉は、そのの員で「預を守る仕事だ」とだけは言わなくなった。

預は切だ。

帳簿も切だ。

を続させることも必だ。

だが、その全部の向こう側に預者がいる。

子どもの学費を配する母親がいる。

孫のために貯める老女がいる。

商売を始めたい男がいる。

の活費を元へ置いておきたい族がいる。

そのたちを忘れた瞬、は数字だけの所になる。

清吉があの守ろうとしたのは、何だったのか。

勤め先だったのか。

預者だったのか。

族だったのか。

最まで、自分でもつには決められなかった。

もしかすると、その全部だったのかもしれない。

そして全部を同に守れない、は迷う。

も迷った。

清吉も迷った。

支も、若い員も、に並んだ100も、それぞれ違う所で迷っていた。

それが昭2のだった。

何が経っても、清吉のには折、あのの自分の声が戻ってきた。

「皆さん、落ち着いてください！」

「当の預は全です！」

「順番にお取り扱いいたします！」

若かった頃よりしい自分の声。

その向こうに広がる々のざわめき。

そして列のから、何も言わず自分を見ていたの顔。

清吉は古い通帳を閉じた。

はを預かる所だ。

しかしだけを預かっているわけではない。

族の将来。

老の。

商売への希望。

そして、

「もここに来れば返してもらえる」

という、がを信じる気持ち。

昭2の、本ので最も揺らいでいたのは、その目に見えない預だった。

清吉はそれを、妻が並ぶい列ので初めてった。

そしてそのから何経っても、最まで忘れることはなかった。