をりた健斗は、たい空気を胸いっぱいに吸い込んだ。

「空気が本当に違うな」

佐藤もをり、軽くをげた。

「会、私は母に挨拶してまいります。どうぞ、ゆっくり見て回ってください」

健斗は1で境内を歩いた。

鈴の音が、に乗ってかすかに聞こえてくる。元の砂利を踏む音さえ、妙によかった。7ぶりに、のがし澄んでいくようだった。

その、本堂ので、のをまとった尼僧が仏像を磨いているのが見えた。

さな背だった。

痩せた肩。

丁寧に布をかすつき。

健斗のが止まった。

なぜか、そのろ姿に見覚えがあった。

尼僧がゆっくりと振り返った瞬、健斗のからペットボトルが落ちた。の入ったボトルは畳のを転がり、乾いた音をてて止まった。

化粧気のない顔。

剃り落とされた髪。

けれど、そのまなざしだけは違えようがなかった。

「……」

健斗の声は震えていた。

7、自分が倫女だと決めつけ、から追いした元妻が、尼僧となって目のにっていた。

健斗は靴を脱ぐことも忘れ、本堂へ駆けがった。の腕を乱暴につかみ、声を荒げた。

「これはどういうことだ。アメリカでいい暮らしをしているんじゃなかったのか。こんなところに隠れていたのか」

はしもじなかった。

く静かな瞳で健斗を見つめ、掌してから淡々と答えた。

「ここには、会がお探しの方はいません。お帰りください」

「いないだと。おがじゃないか。俺のを持って逃げたくせに、こんなところで何をしているんだ」

は健斗のを静かにほどいた。

「私は妙です。という方はじません」

その声は穏やかだった。

だが、その穏やかさが、健斗のをさらに乱した。

彼はのを見た。かつてく柔らかかったは、赤切れ、荒れ、布を何度も絞った跡が残っていた。爪はく、指先はくなっている。

健斗が像していた華やかな活とは、あまりにも違っていた。

くのさな部をのぞいた健斗は、さらに言葉を失った。そこには古びた布団が1組、経典が数冊、さな棚があるだけだった。

「7、こんなところで暮らしていたのか。俺が渡したはどこへやった」

は静かに首を横に振った。

「会からいただいたものは、何もありません」

騒ぎを聞きつけた職が現れ、厳しい声で言った。

「そこの方、ここは修のです。静かになさい」

健斗は職をにらみつけた。

「修？　この女が何の修ですか。の庭を壊しておいて」

職は歩も引かなかった。

「妙様は7、ここで精してこられました。これ以騒ぐなら、てっていただきます」

健斗はをもう度にらみ、何も言えないまま本堂をびした。

に乗るなり、健斗は佐藤に鳴った。

「今すぐ7にと倫したあの男を探しせ。今どこで何をしているのか、すべて調べろ」

佐藤は驚いた顔で振り返った。

「会、もしかして奥様を……」

「奥様なんて呼ぶな。とにかく探せ」

京へ戻る、健斗ののにはの姿が焼きついてれなかった。

夜8、実のリビングでは、良子が具のリストを持って待っていた。

「健斗、エリカさんのお母様と具の話をしなきゃいけないのに、どこへっていたの」

健斗はソファに崩れるように座った。

「ただ、に当たってきただけです」

良子はリストを突きした。

「ここを見て。ダイヤモンドのネックレス、真珠のイヤリング、全部用しなきゃ。ところで、7にが持っていった宝類はどうするの」

健斗は顔をげた。

「が持っていった宝？」

「当然持っていったでしょう。あんなに宝が好きだったんだから、庫にあったものは全部持ちしたはずよ」

健斗は良子の顔を見た。

その、良子の表が瞬だけこわばった。

「本当に全部、持っていったんですか。庫を度確認してみないと」

「確認なんて必ないわ。持っていったに決まっているでしょう」

その夜、健斗は酒に酔った体で斎を探し回った。

本棚のろから、古びた計簿が1冊落ちてきた。の丁寧な字で、節約の記録がびっしりかれていた。

気代3000円節約。

で見切り野菜を購入。

費を削って、遣いを貯める。